¿Alguna vez te has subido a un tren y pensado que va demasiado lento? En China están a punto de cambiar esa percepción por completo. Hace unos días, un vehículo experimental de levitación magnética – o maglev, para los amigos – rompió todos los esquemas.
Logró alcanzar la brutal velocidad de 800 km/h en tan solo 5.3 segundos. ¡Una locura total!
Un récord de velocidad que destroza marcas anteriores
Este no es un logro aislado. El equipo del Laboratorio Donghu en la provincia de Hubei ha estado trabajando a fondo.
En un recorrido de prueba de apenas un kilómetro, han roto su propio récord por tercera vez en seis meses.
En junio llegaron a los 650 km/h y en julio a los 697 km/h. Ahora, rozan la velocidad de crucero de un avión comercial.
¿Cómo funciona esta maravilla de la levitación magnética?
Aquí viene la magia tecnológica. A diferencia de los trenes tradicionales que usamos a diario, este vehículo no tiene ruedas. Hay cero fricción con el suelo.
Utiliza bobinas a lo largo de la vía que generan campos electromagnéticos. Estos campos levantan la nave y la impulsan hacia adelante.
Imagina una resortera gigante y ultra precisa. Así es exactamente como funciona. Para mantener la estabilidad a esa velocidad de infarto, las vías deben ser perfectas. Las desviaciones toleradas no superan el medio milímetro.
Llegar a 800 km/h suena genial… ¿pero cómo lo detienes? En la misma prueba demostraron que pueden frenar de forma totalmente segura.
El vehículo redujo su velocidad máxima hasta detenerse por completo en poco más de 200 metros. Nada mal para un bólido que vuela a ras de suelo.
¿Cuándo podremos viajar en uno de estos trenes maglev?
Aquí es donde debemos poner los pies en la tierra. Aunque los números son espectaculares, todavía falta para que compremos un boleto.
Los expertos coinciden en que una versión comercial para pasajeros aún está muy lejos. Los costos actuales son altísimos.
Además, las demandas de energía son gigantescas. A esto hay que sumarle los enormes desafíos de seguridad que implica escalar la tecnología.
El futuro a corto plazo de esta tecnología
Por ahora, los ingenieros apuntan a aplicaciones más prácticas a corto plazo. Piensan usar esta tecnología para lanzar cohetes o aviones militares.
Al no depender de combustible a bordo para el impulso inicial, se ahorra muchísimo peso y dinero.
También están considerando usos industriales novedosos. Incluso se plantea su aplicación en sistemas de ascensores ultra rápidos para mega rascacielos.
Sin duda, la innovación no se detiene. Hoy es un prototipo experimental, mañana podría ser la forma en que cruzamos el país entero.
Con información de Popular Science
