Algo insólito volvió a pasar en las calles del distrito tecnológico de E-Town en Beijing.
Más de 100 equipos de robots humanoides —muchos de ellos moviéndose solos, sin que nadie los controle a distancia— se alinearon junto a miles de corredores humanos para disputar la segunda edición del Medio Maratón de Robots Humanoides de Beijing.
Sí, ya van dos años consecutivos. Y esta vez la cosa se puso mucho más interesante.
El año pasado fue el primer paso; este año es otra historia
Para entender la magnitud del salto, hay que recordar cómo fue la primera edición, en abril de 2025.
Participaron 21 robots. Solo seis terminaron la carrera. El ganador, el robot Tien Kung Ultra, cruzó la meta en 2 horas y 40 minutos... mientras que el ganador humano lo hizo en apenas 1 hora y 2 minutos.
Un resultado que, honestamente, era de esperarse. Pero lo importante no era ganar. Era llegar.
Ahora, en 2026, el número de equipos participantes creció casi cinco veces: más de 100 equipos se inscribieron, y cerca del 40% competían en la categoría de navegación autónoma.
Es decir, robots que van solos, que leen el entorno, toman decisiones en tiempo real y se adaptan al camino sin que un humano les diga qué hacer. Eso es un salto enorme.
Robots entrenando de noche
Una de las imágenes más llamativas de los días previos a la carrera fue esto: robots humanoides corriendo por las calles de Beijing a altas horas de la noche. No es una escena de película de ciencia ficción. Fue real.
Los organizadores montaron simulacros nocturnos en el circuito oficial para que los robots se familiarizaran con la ruta. Más de 70 equipos participaron en esos ensayos, incluyendo cuatro equipos internacionales. Los ingenieros los seguían en carts eléctricos y motos para no quedarse atrás.
Una imagen que tiene algo de poético y algo de perturbador al mismo tiempo.
La gran apuesta: que los robots piensen solos
Este año, el cambio de reglas lo dice todo. En la edición anterior, la mayoría de los robots eran controlados a distancia por operadores humanos.
En 2026, las reglas favorecen abiertamente a los que navegan de forma autónoma: los robots con control remoto tienen un coeficiente de penalización del 1.2 en sus tiempos, y se desalienta activamente la intervención humana durante la carrera.
¿Por qué importa tanto esto? Chen Jing, vicepresidenta del Instituto de Investigación de Tecnología y Estrategia, lo explica bien. Con control remoto, un robot solo sigue trayectorias predefinidas.
Con navegación autónoma, ese mismo robot puede adaptarse a un almacén, responder a una emergencia o trabajar en una planta industrial... sin que nadie lo esté manejando.
«El cerebro de la IA encarnada —dijo Chen— por fin está alcanzando al cuerpo.»
Un robot que casi corre como Usain Bolt
Justo antes de la carrera, la empresa Unitree Robotics lanzó una noticia que dejó boca abierta a más de uno. Su robot H1 alcanzó una velocidad de sprint de 10 metros por segundo.
Para poner eso en perspectiva: Usain Bolt, en su récord mundial de los 100 metros planos, llegó a 10.44 m/s. La brecha ya no es abismal.
El robot pesa 62 kilogramos y tiene unas piernas de 80 centímetros entre muslo y pantorrilla —proporciones bastante similares a las de un humano promedio—. Y eso no es casualidad. La combinación de algoritmos de movimiento dinámico, motores más potentes y estructuras más ligeras está empujando los límites de lo que estos robots pueden hacer.
Wang Xingxing, CEO de Unitree, ya lo dijo públicamente: espera que un robot humanoide baje de los 10 segundos en los 100 metros para mediados de 2026. Que supere a cualquier humano en velocidad pura.
Fuente: Reuters
